幻の地鶏とも呼ばれる「天草大王」。その名前は聞いたことがあっても、実際にどんな鶏肉なのか、詳しく知らない人も多いのではないでしょうか？
この記事では、熊本県が誇るブランド鶏、天草大王の魅力を余すところなく紹介します。その特徴から、美味しい鶏肉の選び方、そしてご家庭でも楽しめるおすすめレシピまで徹底解説していきます。
天草大王鶏肉とは？熊本が誇る幻の地鶏の魅力に迫る！
天草大王鶏肉は、熊本県が誇る日本最大級サイズの地鶏「天草大王」を使用した、特別な鶏肉です。その豊かな旨味と弾力のある歯ごたえは、一度食べたら忘れられないほどの美味しさ。まさに、特別な日にふさわしい、格別の味わいといえるでしょう。
「でも、普通の鶏肉と何が違うの？」「どこで買えるの？」そんな疑問をお持ちの人もいるかもしれません。
天草大王鶏肉は、その歴史や飼育方法、肉質など、すべてにおいて特別なこだわりが詰まっています。
以下で詳しく解説していきます。
デカすぎて、びっくりしますよ
天草大王の歴史と復活劇：幻の地鶏が現代に蘇るまで
天草大王は、明治時代中期に熊本県天草地方で誕生した大型の鶏です。
肉質の良さから、当時は盛んに飼育されていましたが、成長に時間がかかることや、飼育の難しさから、昭和初期には絶滅寸前となってしまいました。
「幻の地鶏」と呼ばれていた天草大王ですが、熊本県農業研究センターが長年の歳月をかけて復元に取り組み、2000年にようやく現代に蘇りました。
（出典：天草大王 – 熊本県ホームページ）
この復活劇は、まさに奇跡といえるでしょう。
具体的には、以下のような取り組みが行われました。
残された文献や資料の収集
天草大王に関する情報を集めるため、古い文献や資料が徹底的に調査されました。
残存鶏の探索
わずかに残っていた天草大王の血を引く鶏が探し出されました。
交配と選抜
集められた鶏を交配させ、天草大王の特徴を持つ鶏を選抜する作業が繰り返されました。
飼育技術の確立
天草大王の飼育に適した飼料や飼育環境が研究され、確立されました。
これらの長年の努力が実を結び、天草大王は見事に復活を遂げたのです。
現在、天草大王は熊本県のブランド鶏として、その名を全国に轟かせています。
天草大王の復活は、熊本県の農業関係者の情熱と努力の賜物といえるでしょう。
この情熱に感動しました。
天草大王鶏肉の特徴：味、食感、栄養価を徹底分析
天草大王鶏肉は、その肉質の良さが最大の特徴です。
うま味成分であるイノシン酸が豊富で、コクのある味わいと、弾力のある歯ごたえが楽しめます。
「普通の鶏肉とは全然違う！」と驚く人もいるかもしれません。
その美味しさの秘密は、以下の点にあります。
うま味成分が豊富
天草大王鶏肉は、一般的な鶏肉に比べて、うま味成分であるイノシン酸を多く含んでいます。
弾力のある歯ごたえ
適度な運動とこだわりの飼料によって、筋肉質で弾力のある肉質に仕上がっています。
低脂肪でヘルシー
脂肪分が少なく、高タンパク質なので、健康志向の人にもおすすめです。
栄養価が高い
ビタミンやミネラルも豊富に含まれており、栄養バランスにも優れています。
具体例として、「農業組合法人 天草大王生産販売組合」のデータによると、天草大王のもも肉は、一般的な鶏肉に比べてアラキドン酸が約3倍も含まれています。
アラキドン酸とは、鶏肉の「おいしさ」の要因の一つに関与している脂肪酸の一種です。（出典：幻の地鶏『天草大王』の復元）
これらの特徴から、天草大王鶏肉は、味、食感、栄養価のすべてにおいて優れた鶏肉といえるでしょう。その美味しさは、一度食べたら忘れられないほどです。
他のブランド鶏肉との違いは？徹底比較でわかるその魅力
天草大王鶏肉は、他のブランド鶏肉と比べても、その特徴は際立っています。
まず、その大きさです。
天草大王は、日本最大級の地鶏であり、一般的な鶏肉よりも一回り以上大きく、食べ応えがあります。
「こんなに大きな鶏肉は初めて！」と驚かれるかもしれません。
また、肉質も大きく異なります。
うま味
天草大王鶏肉は、うま味成分であるイノシン酸が豊富で、コクのある味わいが特徴です。
食感
適度な運動とこだわりの飼料によって、筋肉質で弾力のある肉質に仕上がっています。
飼育期間
天草大王の飼育期間は約120〜150日と一般的な鶏肉（約50日）よりも長い期間、手間暇かけて飼育されています。
これらの違いから、天草大王鶏肉は、他のブランド鶏肉とは一線を画す、特別な存在といえるでしょう。その美味しさと希少性から、贈り物としても人気があります。
天草大王鶏肉の選び方：自分にぴったりの部位を見つけよう！
天草大王鶏肉は、部位によって味わいや食感が大きく異なります。
それぞれの部位の特徴を知り、自分の好みや目的に合わせて選ぶことで、天草大王鶏肉の美味しさを最大限に引き出すことができるでしょう。
「どの部位を選べばいいのかわからない……」と迷ってしまう人もいるかもしれません。
各部位の特徴や、おすすめの料理などを詳しく解説していきますので、ぜひ参考にしてください。
もも肉：ジューシーでコク深い！おすすめの食べ方
天草大王のもも肉は、最も人気のある部位の一つです。
その理由は、なんといってもジューシーでコクのある味わいでしょう。
筋肉質で適度な脂肪があり、鶏肉本来の旨味を存分に楽しめます。
「もも肉は、やっぱり唐揚げでしょ！」と思われる人も多いのではないでしょうか。
もちろん、唐揚げは定番ですが、他にもさまざまな料理で美味しくいただけます。
ぼくは「もも肉」を塩焼きで食べたことがあるんですが、歯ごたえはあるけど、硬くはなくて、味がしっかりしています。個体のサイズが大きいので、「大味なのかな」なんて食べる前に思ったのですが、逆です。めちゃくちゃ繊細な肉質だと感じました。
唐揚げ
下味をしっかりつけることで、ジューシーで冷めても美味しい唐揚げになります。
照り焼き
甘辛いタレが、もも肉のコクと相性抜群です。
鍋料理
天草大王鶏肉の旨味がスープに溶け出し、絶品の鍋料理になります。
もも肉は、焼く、煮る、揚げる、どんな調理法でも美味しくいただける万能な部位です。
ぜひ、いろいろな料理で試してみてください。
むね肉：ヘルシーなのに旨味たっぷり！ダイエットにも最適
天草大王鶏肉のむね肉は、高タンパク質、低脂肪で、ダイエット中の方や健康志向の人に特におすすめの部位です。
「むね肉ってパサパサして美味しくない……」と思っている人もいるかもしれません。
しかし、天草大王のむね肉は、しっとりとしていて、旨味がたっぷり詰まっているのが特徴。
その理由は、天草大王がストレスの少ない環境で、こだわりの飼料を食べて育っているからです。
具体的には、以下のような特徴があります。
高タンパク質
筋肉の成長や維持に欠かせないタンパク質が豊富に含まれています。
低脂肪
脂肪分が少なく、カロリーを抑えたい人にもおすすめです。
しっとりとした食感
適切な飼育方法により、パサつきが少なく、しっとりとした食感に仕上がっています。
むね肉は、サラダチキンや蒸し鶏など、ヘルシーな料理に最適です。
また、薄切りにして炒め物に使ったり、ミンチにしてハンバーグや鶏そぼろにするのもおすすめ。
調理法を工夫することで、むね肉の可能性は無限に広がります。
ささみ：高タンパク低カロリー！アスリートにも人気の部位
天草大王鶏肉のささみは、むね肉よりもさらに高タンパク質、低脂肪、低カロリーな部位です。
あっさりとした味わいで、ダイエット中の人や、トレーニングをしているアスリートにも人気があります。
「ささみって、ちょっと淡白すぎる……」と感じる人もいるかもしれません。
しかし、天草大王のささみは、淡白ながらも鶏肉本来の旨味が感じられ、さまざまな料理に活用できます。
具体的には、以下のような特徴があります。
高タンパク質
鶏肉のなかでも特にタンパク質含有量が高く、筋肉の修復や成長をサポートします。
低脂肪・低カロリー
脂肪分、カロリーともに非常に低く、体重管理を気にする人にも最適です。
やわらかい食感
筋繊維が細かく、やわらかい食感が特徴です。
ささみは、サラダや和え物、バンバンジーなど、さっぱりとした料理によく合います。
また、火を通しすぎると硬くなりやすいので、加熱時間には注意が必要です。
下処理で筋を取り除くことで、よりやわらかく、美味しくいただけます。
手羽先・手羽元：コラーゲン豊富！美容にも嬉しい部位
天草大王鶏肉の手羽先・手羽元は、コラーゲンが豊富に含まれており、美容に関心のある人におすすめの部位です。
ゼラチン質が多く、煮込むとトロトロになり、独特の食感が楽しめます。
「手羽先・手羽元って、食べるところが少ない……」と思う人もいるかもしれません。
しかし、骨の周りについた肉は旨味が凝縮されており、骨から出る出汁も絶品です。
具体的には、以下のような特徴があります。
コラーゲン豊富
肌のハリや弾力を保つために必要なコラーゲンがたっぷり含まれています。
ゼラチン質が多い
煮込むとトロトロになり、独特の食感が楽しめます。
旨味が凝縮
骨の周りについた肉は、旨味が凝縮されています。
手羽先・手羽元は、唐揚げや煮込み料理、鍋料理などに最適です。
また、手羽先は、塩焼きやグリルでシンプルに焼いても美味しくいただけます。
じっくり煮込むことで、コラーゲンが溶け出し、美容にも嬉しい一品になりますよ。
天草大王鶏肉は「水炊き」がおすすめ
天草大王鶏肉の水炊きは、天草大王のガラからとった出汁を使い、素材の旨味を存分に味わえる鍋料理です。
天草大王鶏肉の旨味が凝縮されたスープは、まさに絶品。
以下でレシピを紹介します。
材料
- 天草大王（ぶつ切り、もも肉、手羽先、鶏ガラなど）
- 水
- 長ネギの青い部分、生姜
- 白菜、キャベツ、ネギ、椎茸、えのき、豆腐など、お好みの野菜
- ポン酢、柚子胡椒などの薬味
作り方
- 大きめの鍋にたっぷりの水、砕いた鶏ガラ、長ネギの青い部分、生姜を入れ、中強火で沸騰させながら約2時間煮て、白濁スープを作る
- 天草大王（ぶつ切り、もも肉、手羽先など）を入れて、沸騰したらアクを取り、弱火で20分ほどコトコト煮込む
- 食べやすい大きさに切った野菜を加え、火が通ったら、ポン酢や柚子胡椒などの薬味でいただく
しめは雑炊やちゃんぽん麺がおすすめ。
天草大王は、通常の鶏肉よりも旨味が強く、しっかりとした肉質が特徴の鶏肉なので、水炊きにするとその特徴を存分に楽しめますよ。
ちなみにしめは「そうめん」もイケますよ
天草大王鶏肉はどこで買える？
天草大王鶏肉は、熊本県内はもちろん、全国各地の店舗やオンラインストアで購入できます。
新鮮な天草大王鶏肉を手に入れたい人は、お近くの販売店を探してみましょう。
「近くにお店がない……」「もっと手軽に購入したい！」という人には、便利なオンラインストアがおすすめです。
【高級肉専門通販】お取り寄せ高級肉・ジビエ肉の専門店「肉道」の天草大王は、熊本県天草市で直接契約している生産者の「とおる」さんが愛情と情熱をたっぷり注いで育てています。
広々とした鶏舎でストレスなく育った天草大王は、
- 柔らかいのに、しっかりとした噛み応え！ 鶏肉の概念が変わる、驚きの食感
- クリアで澄んだ味わい！ どんな料理にも合い、素材の味を最大限に引き立てる
- 特に皮が絶品！ パリパリに焼けば、香ばしさとジューシーさが口いっぱいに
肉道だからこそ味わえる、こだわりの「天草大王」を特別な日のごちそうとして、ぜひ一度お試しください。
まとめ：天草大王鶏肉で、ワンランク上の食卓を！
熊本県が誇る幻の地鶏「天草大王」。その歴史、特徴、選び方、おすすめレシピ、そして購入方法まで、詳しく解説してきました。
天草大王鶏肉は、その美味しさと希少性から、普段の食卓はもちろん、特別な日のごちそうや、大切な人への贈り物としても最適です。
「まだ食べたことがない」という人は、ぜひ一度、天草大王鶏肉を味わってみてください。その豊かな旨味と、弾力のある歯ごたえに、きっと驚くはずです。
【高級肉専門通販】お取り寄せ高級肉・ジビエ肉の専門店「肉道」 なら、生産者直送の新鮮な天草大王鶏肉が、ご自宅にいながら手軽に購入できます。
さあ、あなたも天草大王鶏肉で、ワンランク上の食卓を体験してみませんか？
